En el ámbito de la propiedad industrial, registrar una marca no es suficiente. Para conservarla y poder defenderla frente a acciones de caducidad por falta de uso, es imprescindible acreditar un uso real, efectivo y jurídicamente válido. En la práctica, esto exige una coordinación constante entre las áreas de marketing, ventas y legal.
Este artículo aborda cómo estructurar un uso jurídicamente eficaz de la marca, alineado con el registro concedido, y por qué la prueba de uso debe entenderse siempre desde una triple perspectiva: qué marca, para qué productos o servicios y en qué territorio.
El principio clave: uso conforme al registro
La normativa marcaria exige que la marca se utilice tal como fue registrada, o al menos sin alteraciones sustanciales que modifiquen su carácter distintivo. Desde un punto de vista probatorio, esto implica:
- Utilizar la marca en su forma registrada, evitando variantes gráficas, denominativas o combinadas que puedan debilitar la prueba de uso.
- Ser especialmente cautelosos con abreviaturas, adaptaciones creativas o versiones “de marketing” que no coincidan con el signo protegido.
Una marca muy activa comercialmente puede resultar jurídicamente vulnerable si el uso no es reconocible como el de la marca registrada.
Uso real sobre los productos y servicios protegidos
Otro error habitual es utilizar la marca de forma intensiva, pero sobre productos o servicios distintos de los cubiertos por el registro.
Para que el uso sea válido, debe acreditarse que:
- La marca identifica exactamente los productos o servicios protegidos en las clases registradas.
- Existe una relación clara entre la marca y el producto o servicio ofrecido al mercado.
El uso meramente corporativo o institucional no siempre es suficiente para mantener derechos sobre marcas registradas para productos o servicios concretos.
El factor territorial: dónde se usa la marca importa
La prueba de uso es siempre territorial. No basta con demostrar que la marca se utiliza, sino que debe probarse que se utiliza en el territorio donde está registrada:
- Marcas nacionales: uso efectivo en el país correspondiente.
- Marcas de la UE: uso real y suficiente en el territorio de la Unión.
Las pruebas habituales incluyen:
- Ventas, distribución o acuerdos comerciales en el territorio relevante.
- Acciones de promoción o marketing dirigidas al mercado local.
- Documentación comercial con referencia clara al país o mercado.
Documentación comercial y marcado correcto
Desde una perspectiva probatoria, el detalle importa. Resulta fundamental:
- Marcar correctamente los productos y el packaging con la marca registrada.
- Incluir la marca junto con el producto identificado en:
- Facturas
- Albaranes
- Pedidos
- Catálogos comerciales
- Asegurar que la documentación refleje el territorio o país de comercialización.
Este tipo de pruebas suele ser determinante en procedimientos de caducidad u oposición.
Presencia online con delimitación territorial clara
En un entorno digital, la prueba de uso exige un análisis adicional. No toda presencia online acredita automáticamente uso válido.
Es recomendable que:
- La web indique claramente en qué países están disponibles los productos o servicios.
- Las redes sociales y marketplaces reflejen una orientación territorial concreta.
- Existan evidencias de pedidos, envíos o campañas dirigidas a mercados específicos.
La ausencia de delimitación territorial puede debilitar considerablemente la prueba de uso.
Organización interna de la prueba de uso
Una buena práctica, especialmente para empresas con carteras amplias de marcas, es la organización interna anual de pruebas de uso, estructurada por:
- Marca
- Clase
- Territorio
Este enfoque preventivo permite:
- Detectar marcas infrautilizadas o en riesgo.
- Optimizar la cartera marcaria.
- Reducir costes y riesgos en procedimientos futuros.
Conclusión:
Para que el uso de una marca sea jurídicamente válido debe poder probarse, de forma clara y coherente:
Qué marca se ha utilizado, sobre qué productos o servicios y en qué país o territorio.
Sin esta triple identificación, incluso una marca activa puede resultar vulnerable.
Valor para el cliente
Este enfoque aporta un valor claro:
- Es preventivo, no reactivo, y reduce riesgos legales futuros.
- Integra decisiones reales de marketing, ventas y propiedad industrial.
- Facilita servicios posteriores de auditoría de uso y optimización de carteras de marca.
En INGENIAS ayudamos a las empresas a alinear su estrategia comercial con la protección efectiva de sus activos intangibles, asegurando que el uso de sus marcas sea tan sólido desde el punto de vista jurídico como desde el punto de vista del negocio.